水产养殖中常用的促摄食物质严格来讲可以分为两类：诱食剂和刺激剂。 诱食剂是对鱼类嗅觉感受系统起作用的一类物质，也有研究认为这类物质还能作用于鱼类的味觉，以促进鱼类的摄食行为。而刺激剂的作用部位则主要是鱼类的味觉系统，直接决定鱼类对食物的吞吐。 诱食剂和刺激物在鱼类摄食过程中很难区分，一些物质同时具有诱食和刺激两方面的作用，因此相关研究将促摄食物质统称为诱食剂 （Kasumyan 和 D覬ving，2003）。 诱食剂属于非营养性饲料添加剂，可改善饲料适口性，增强动物食欲，提高动物采食量，并能促进消化酶的分泌，促进饲料的消化吸收与利用等。
1 水产诱食剂的作用机理
水产动物的摄食可分为 4 个阶段：
（1）开始阶段， 即发觉食物刺激并意识到食物的存在；
（2）寻觅阶段，即寻找刺激位点并开始觅食；
（3）摄食阶段，即摄取食物并判断食物的适口性、可食性，以决定吞入或吐出；
（4）持续进食阶段，直至饱食为止。
水产动物的摄食行为除受食物的物理性刺激（颗粒大小、形状、硬度、光泽、颜色等）外，还受到饵料中可溶性化学成分的刺激。 水产动物对诱食剂的感应是通过水产动物的视觉和化学感受器共同实现的。 水产动物的视觉能感受到食物颜色刺激及光的阴暗， 嗅觉使鱼类有感觉水体中气味的能力，能区分水体中低浓度化学物质的刺激，从而可寻觅和辨别食物。鱼类的味蕾遍布全身，同样能感受化学物质的刺激。 饲料中添加诱食剂可从颜色、散发的气味及口味等方面给予鱼类刺激，促进鱼类摄食。
2 水产诱食剂的功能特点
2.1 改善饲料适口性， 促进新饲料资源的利用随着渔业资源的衰减和鱼粉价格的上涨， 新饲料资源的开发势在必行。 新型饲料蛋白替代鱼粉时常会影响饲料的适口性， 但在饲料中添加一定量的诱食剂时能改善饲料的适口性， 提高水产动物的采食量。
2.2 促进饲料消化吸收， 降低饵料系数 许多诱食剂可促进胃肠道消化酶的分泌，提高机体的消化和吸收功能，从而起到促进生长的作用。
2.3 减少饲料浪费， 防治水体环境污染 在水产养殖中投放的饲料未被水产动物及时摄食就会污染水质，促摄食物质的使用可大大缩短水产动物的采食时间和增大采食量，减少饲料营养物质的溶失和饲料浪费，提高了饲料效率，避免了因未摄食饲料的腐烂变质而造的水质下降。
2.4 增加水产动物在应激状态或患病时的采食量，根据水产动物不同生长发育阶段的营养需求，饲料配方会随之变化，饲料的色、香、味也会发生变化，进而会影响水产动物的采食量。 在水产动物饲料中添加诱食剂可以在饲料配方变化时保持饲料变化前的风味，使水产动物觉察不出饲料的变化，保持或提高其原有的采食量。 水产动物在处于其他应激（如热应激、疾病、拥挤胁迫或运输应激等）时，采食量也会下降，添加诱食剂会减缓这些应激带来的负面影响，使水产动物采食量不受影响，增强机体抵抗力，也有利于水产动物的生长及疾病的治疗。
3 水产诱食剂的种类
3.1 氨基酸及其衍生物 氨基酸类诱食剂对鱼类的嗅觉及味觉都具有极强烈的刺激作用，尤其是 L-氨基酸， 是公认的水产动物最有效的诱食剂之一。
3.2 核苷酸及核苷类物质 核苷酸和核苷类物质也是引起鱼类嗅觉和味觉反应的一类重要刺
激物。 试验证明，许多核苷酸都对鱼类都具有诱食活性，通常与氨基酸、甜菜碱或三甲胺联用，能改善饲料的适口性， 增加水产动物的采食量，并可降低死亡率。
3.3 脂肪 脂肪是水产饲料的主要营养成分和脂溶性维生素载体，但一些脂肪类物质也可以作为水产饲料的诱食剂 。
3.4 糖类 糖类对水产动物有极大的诱食活性， 且诱食活性与糖类浓度相关。 在渔业捕捞中泼洒糖类物质，可以吸引和聚集大量的鱼类，从而可以提高渔获量。
3.5 生物碱类 甜菜碱又名甘氨酸三甲胺内盐，是一种季铵型生物碱，对水生动物的嗅觉和味觉感受器均有很强的刺激作用。
3.6 胆盐 胆盐不仅具有促摄食的作用，也是鱼类同类识别、定位产卵场的重要信息。
3.7 含硫有机物
3.8 动植物及其提取物 动物来源的促摄食物质有虾粉、乌贼内脏粉、鱼粉、蚕蛹、蚯蚓、摇蚊幼虫、枝角类、鱼肉、贝类、黄尾鰤、红鳍东方鲀、虹鳟、大西洋鲑、裸头鱼等及其内脏提取物。
植物来源的促摄食物质有海藻、丁香、石莼、螺旋藻等。
一般来说，动物来源的促摄食物质的诱食效果要强于植物来源。
3.9 酵母水解物 酵母水解物富含丰富的游离氨基酸、小肽、呈味核苷酸，对水产动物具有一定的诱食作用。
3.10 中草药 研究发现，部分中草药对鱼类摄食也有促进作用。中草药中含有丰富的诱食物质，但具体的诱食成分还有待于进一步研究和应用。
3.11 激素 部分激素也有一定诱食作用， 但与上述诱食物质不同的是激素具有高度的种属特异性。
3.12 其他 研究报道氧化三甲胺 （TMAO）、三甲胺钠盐（TMAH））、合成香料、荧光色素、溴化羧甲基二甲基锍（CMDMS）等均对水产动物具有一定的诱食作用。
4 诱食剂在水产养殖中的应用前景
在水产饲料中适量地添加诱食剂能够提高饲料的适口性， 促进水产动物对人工饵料的消化吸收， 缓解水产动物在疾病或应激状态下的摄食量下降，减少某些疾病发生，为水产动物的健康养殖提供保障。此外，诱食剂的应用有利于开发新型蛋白源，解决鱼粉紧缺问题，在水产养殖中应用前景广阔。 但目前市场上诱食剂的价格偏高是限制诱食剂应用的主要因素， 并且部分诱食剂成分和诱食机理尚不明确， 因此开发新型水产动物诱食剂、 明确诱食机理依然是今后研究的重点。