我们吃的每一种美食都是经过加工而成的，加工的过程就得添加配料，但是有那么一种食品添加剂被称为“安全原料”，它就是“酵母”。那么为什么酵母被称为安全食品原料呢？
酵母在法律上是“食品”属性
大家都知道牛奶属于食品，但可能不知道酵母也属于食品范围。据中国发酵工业协会成员介绍，我国颁布的GB2760-2011使用标准附录中，很清楚的列举了哪些物质属于食品、以及其对应的分类号码。翻开该标准附录，大家会发现酵母和牛奶一样，都被归列到该标准附录中，酵母的食品分类号为16.04。
另外，按我国生产许可证编号规则，食品均为QS+12位阿拉伯数字，而食品添加剂是采用的XK+10位阿拉伯数字组成。由此可见，国家从法律法规上认定了酵母是食品属性。
酵母的前世今生
4000多年前，古埃及人就开始用酵母发酵面包作为主食，古代中国人用酵母来制作馒头、酿制白酒，酵母的应用有了几千年的历史。
目前全球酵母的产量超过100万吨，系人类年利用量唯一超过百万吨的微生物。“正是由于酵母被全球科学家们认为是安全的、应用广泛的生物，它才得以快速的发展。”中国发酵工业协会成员介绍说。
除了做馒头、面包外，酵母还被用于酿酒、生产酒精。从酵母中提取的酵母抽提物YE，是非常理想的鲜味物质和微生物营养源。
由于酵母本身富含多种营养，用其开发的酵母蛋白粉、即食酵母粉等是良好的营养补充剂；酵母能将无机微量元素转化为有机形态，如酵母锌、酵母硒、酵母铬，是目前最好的微量元素补充来源；酵母体内富含一种称为“酵母葡聚糖”的多糖类物质，是高效的免疫增强剂。
酵母还能替代抗生素的使用，使动物养殖业的安全养殖、无公害养殖、绿色养殖得以实现。
发酵过的美食营养为什么更高
同样是面食，发酵后的馒头、面包、花卷、发糕就比大饼、面条等比没有发酵的食品营养更丰富。原因就在于所使用的酵母。研究证明，酵母不仅改变了面团结构，让其变得更松软，还大大地增加了营养价值。
据悉，每1千克干酵母所含的蛋白质，相当于5千克大米、2千克大豆或2.5千克猪肉的蛋白质含量。因此，馒头、面包中所含的营养成分比大饼、面条要高出3～4倍。酵母还是很强的抗氧化物，可以保护肝脏，有解毒作用。发酵后，面粉里一种影响钙、镁、铁等元素吸收的植酸可被分解，从而提高人体对这些营养物质的吸收和利用。
酵母和人们所说的“老面、发酵粉”是不同的。“老面”虽然也有酵母菌，但不纯净，容易导致面团变酸、发不起面团、杂菌多、不卫生、操作复杂等；“发酵粉”一般是指含明矾的泡打粉，它属于化学膨松剂。因此，我们吃馒头应该吃用酵母发的馒头才健康。