酵母，源于生命的延续

从古至今，它在人类五千年历史长河中扮演着重要的角色，岁月更迭，经久不衰。有了它，即使重洋千里，依然能捕捉家乡的味道；有了它，即使千年轮转，仍能体验时间沉淀的芬芳；有了它，即使难为巧妇，也能做出可口的美食；有了它，即使岁月侵蚀，也能容颜依旧；而现在，有了它，即使癌患侵袭，仍有生的希望。它----就是酵母，贯穿岁月，融入生命。

酵母是人类文明史驯化的第一种菌，最初人们从成熟葡萄表面的白霜里分离出酵母，并发现酵母可以食用，它给食物带来了别样的风味，比如松软的面包和馒头、各个品牌的啤酒和葡萄酒。各种各样的酵母同样也造就了众多产业，消食的酵母片、乙肝疫苗和人胰岛素等药物，也是酵母给人类作出的贡献。

而现在，由中科院众多专家研究的“人造单染色体真核细胞”出现在大众视野中，它被称为“人造生命”，是合成生物学领域具有里程碑意义的重大突破。中国科学院分子植物科学专家表示：“人造单染色体酵母与天然酵母细胞相比，两者形态相似，“人造生命”酵母优势尽显——它只有一条染色体，更容易被改造成人们想要的模型，这一菌株除了可以食用，更有望成为人们寻找对抗衰老和癌症等疾病的利器。”

    拿端粒来举例，端粒是染色体的“帽子”、保护伞或金属安全扣。如果把一条染色体比做一根棍子，那么端粒就位于棍子的两端。有端粒，则染色体稳定。一旦端粒变短或缺失，染色体结构可能崩塌。

此前人们对端粒的研究，将它和衰老联系在一起。端粒如果变短或失去，可能意味着衰老将至或加速。癌细胞之所以能不断增殖、恶性增殖，“秘诀”之一就是保持其端粒结构稳定。如果用“人造生命”菌株来研究衰老过程、癌症相关基因与药物，命中其中特定端粒的机会大大提高。那也就意味着，控制癌细胞扩散增殖的契机出现，癌症攻克开启了新篇章。

生老病死、生生不息是人类代代相传的基本规律，而随着对人造生命酵母的不断深入研究，这一规律可能会被打破，我们享受于酵母带来的珍馐、佳酿、保健、护肤，更有可能在生命尽头通过酵母得以延续，重获新生。对于人类来说，酵母，是大自然最好的馈赠。